Der Scharlachkäfer ist eine auffällige, aber versteckt lebende Art. Er steht in Deutschland und der gesamten EU unter strengem Schutz. Die Art hat sehr spezielle Anforderungen an Ihren Lebensraum. Die Larve des Scharlachkäfers lebt unter der Rinde von stärkerem Totholz
von Laub-, seltener Nadelhölzern und benötigt dabei eine ausreichende
Durchfeuchtung des Holzes. Während die Larven ganzjährig unter der Rinde gefunden werden können, findet man die ausgewachsenen Käfer
aufgrund seiner versteckten Lebensweise nur selten.
In Deutschland beschränkt sich das Vorkommen des Scharlachkäfers fast überwiegend auf das Bundesland Bayern. Hier findet man die Art sehr lokal vor allem an den Flüssen Inn und Salzach sowie im Alpenvorland und den Alpen.